(Journée mondiale contre l’esclavage des enfants)

Bien que certains ne veuillent pas le reconnaître, des millions d’enfants dans le monde continuent d’être victimes de l’esclavage sous toutes ses formes. 

En ce jour, nous nous souvenons du meurtre d’Iqbal Masih (1982-1995), dont le père avait accepté 600 roupies en guise de paiement pour que son fils travaille, enchaîné et sous les ordres de son «seigneur et maître», 12 heures par jour sur un métier à tisser fabriquant des tapis. À l’époque, les autorités et les employeurs se souciaient peu des centaines d’enfants qui travaillaient comme esclaves. Tout ce qui comptait, c’était la qualité du produit et le profit économique, même si les conditions de travail étaient inhumaines. 

Mais Iqbal n’en pouvait plus et a réussi à s’enfuir pour dénoncer la souffrance de milliers d’enfants à travers le pays. Avec l’aide du syndicat Bhatta Mazdoor Mahaz, et malgré de nombreuses tentatives de corruption, son dernier «propriétaire» a vu son usine fermée et a été traduit en justice pour tous ses crimes. Dès lors, le petit Iqbal a consacré toute sa vie à dénoncer les abus des fabricants de tapis qui forçaient les enfants à travailler jusqu’à l’épuisement. La voix d’Iqbal résonnait partout malgré sa petite taille : «N’ACHETEZ PAS CES DROGUES ! LES ENFANTS DOIVENT AVOIR DES PICS DANS LES MAINS, PAS DES OUTILS !”. 

Mais l’immense courage d’Iqbal lui a coûté cher. Peu après, il a été brutalement assassiné par Ashraf Hero, un homme d’âge mûr accro à l’héroïne. D’aucuns affirment que la mort du petit garçon a été planifiée par un groupe de mercenaires à la solde de la «mafia du tapis». Nous ne connaîtrons peut-être jamais la vérité, mais ce que nous savons, c’est que le message du petit garçon est toujours d’actualité. C’est pourquoi, en hommage à Iqbal, nous célébrons la Journée mondiales contre l’esclavage des enfants. 

En ce 28e anniversaire de l’assassinat d’Iqbal, nous ne pouvons oublier que près de 400 millions d’enfants, principalement dans des régions touchées par l’extrême pauvreté, les conflits armés ou les catastrophes naturelles, vivent sous le joug de l’esclavage et risquent d’être capturés par des organisations criminelles impliquées dans la traite des êtres humains, le trafic d’organes, le trafic de stupéfiants ou l’exploitation sexuelle des enfants. Sans parler des milliers d'»enfants soldats» qui sont contraints de combattre dans des guerres oubliées qui n’ont que peu d’importance pour le reste du monde. 

Nous savons ce qui se passe, nous savons où cela se passe et nous savons qui en est responsable. Si nous ne voulons pas être complices, nous devons agir pour protéger ceux qui sont sans aucun doute les plus innocents des innocents contre toutes les formes d’abus, de maltraitance, d’exploitation et d’esclavage. 

Nous cautionnons la destruction de l’avenir de millions d’enfants, en bafouant leur dignité humaine inviolable et en les privant de leurs droits les plus élémentaires. 

Et par notre silence, nous leur refusons ce qu’ils sont : Enfants innocents. 

Cessons de détourner le regard.

(Giornata Mondiale contro la Schiavitù Infantile)

Anche se alcuni non vogliono riconoscerlo, milioni di bambini in tutto il mondo continuano a essere vittime della schiavitù in tutte le sue forme. 

In questo giorno ricordiamo l’assassinio di Iqbal Masih (1982-1995), il cui padre accettò 600 rupie come pagamento per far lavorare il figlio, in catene e sotto gli ordini del suo «signore e padrone», 12 ore al giorno su un telaio che produceva tappeti. A quel tempo, alle autorità e ai datori di lavoro importava poco delle centinaia di bambini che lavoravano come schiavi. Tutto ciò che contava era la qualità del prodotto e il profitto economico, anche se le condizioni di lavoro erano subumane. 

Ma Iqbal non ce la fece più e riuscì a fuggire per denunciare le sofferenze di migliaia di bambini in tutto il Paese. Con l’aiuto del sindacato Bhatta Mazdoor Mahaz e nonostante i numerosi tentativi di corruzione, il suo ultimo «proprietario» ha visto chiudere la sua fabbrica ed è stato assicurato alla giustizia per tutti i suoi crimini. Da quel momento, il piccolo Iqbal dedicò tutta la sua vita a denunciare gli abusi dei fabbricanti di tappeti che costringevano i bambini a lavorare fino allo sfinimento. La voce di Iqbal risuonava ovunque, nonostante il suo piccolo corpo: «NON COMPRATE NESSUNO DI QUESTI TAPPETI! «I BAMBINI DOVREBBERO AVERE IN MANO DELLE MATITE, NON DEGLI STRUMENTI». 

Ma l’enorme coraggio di Iqbal gli costò caro. Poco dopo, fu brutalmente assassinato dagli spari di Ashraf Hero, un uomo di mezza età dipendente dall’eroina. Ma c’è chi sostiene che la morte del piccolo sia stata pianificata da un gruppo di mercenari al soldo della «mafia del tappeto». Forse non sapremo mai la verità, ma quello che sappiamo è che il messaggio di quel bambino è ancora molto attuale e per questo motivo, in omaggio a Iqbal, celebriamo la Giornata Mondiale contro la Schiavitù Infantile. 

Nel 28° anniversario dell’assassinio di Iqbal, non possiamo dimenticare che quasi 400 milioni di bambini, soprattutto in aree colpite da estrema povertà, conflitti armati o disastri naturali, vivono sotto il giogo della schiavitù e rischiano di essere catturati da organizzazioni criminali coinvolte nella tratta di esseri umani, nel traffico di organi, nel traffico di droga o nello sfruttamento sessuale dei minori. Per non parlare delle migliaia di «bambini soldato» costretti a combattere in guerre dimenticate che hanno poca importanza per il resto del mondo. 

Sappiamo cosa sta accadendo, sappiamo dove sta accadendo e sappiamo chi ne è responsabile. Se non vogliamo essere complici, dobbiamo agire per proteggere coloro che sono senza dubbio i più innocenti tra gli innocenti da ogni forma di abuso, maltrattamento, sfruttamento e schiavitù. 

Stiamo tollerando la distruzione del futuro di milioni di bambini, calpestando la loro inviolabile dignità umana e privandoli dei loro diritti più elementari. 

E con il nostro silenzio, stiamo negando loro ciò che sono: Bambini innocenti. 

Smettiamo di voltarci dall’altra parte.

(International Day against Child Slavery)

Although some may not want to acknowledge it, millions of children around the world continue to be victims of slavery in all its forms. 

On this day, we remember the murder of Iqbal Masih (1982-1995), whose father accepted 600 rupees in payment for his son to work, in chains and under the orders of his «lord and master», 12 hours a day on a loom making carpets. At that time, the authorities and employers cared little about hundreds of children working as slaves. All that mattered was the quality of the product and the economic profit, even if the working conditions were subhuman. 

But Iqbal couldn’t take it any longer and managed to escape in order to expose the suffering of thousands of children across the country. With the help of the Bhatta Mazdoor Mahaz trade union, and despite many attempts at bribery, his last «owner» saw his factory closed down and was brought to justice for all his crimes. From that moment on, little Iqbal dedicated his whole life to denouncing the abuses of carpet manufacturers who forced children to work to the point of exhaustion. Iqbal’s voice echoed everywhere despite his small body: «DON’T BUY ANY OF THOSE RUGS! CHILDREN SHOULD HAVE PICKS IN THEIR HANDS, NOT TOOLS!»

But Iqbal’s enormous courage cost him dearly. Shortly afterwards, he was brutally murdered by the gunfire of Ashraf Hero, a middle-aged man addicted to heroin. But there are those who claim that the little boy’s death was planned by a group of mercenaries in the pay of the «Carpet Mafia». We may never know the truth, but what we do know is that the little boy’s message is still very much with us today, and for this reason, in tribute to Iqbal, we celebrate International Day Against Child Slavery. 

On the 28th anniversary of Iqbal’s murder, we cannot forget that nearly 400 million children, mainly in areas hit by extreme poverty, armed conflicts or natural disasters, live under the yoke of slavery and at risk of being captured by criminal organisations involved in human trafficking, organ trafficking, drug trafficking or child sexual exploitation. Not to mention the thousands of «child soldiers» who are forced to fight in forgotten wars that matter little to the rest of the world. 

We know what is happening, we know where it is happening and we know who is responsible for it. If we do not want to be complicit, we must act to protect those who are undoubtedly the most innocent of the innocent from all forms of abuse, mistreatment, exploitation and slavery. 

We are condoning the destruction of the future of millions of children, trampling on their inviolable human dignity and robbing them of their most basic rights. 

And by our silence, we are denying them what they are: Innocent children. 

Let us stop looking the other way.