(Dia Mundial contra a Escravidão Infantil)

Embora alguns possam não querer reconhecê-lo, milhões de crianças em todo o mundo continuam a ser vítimas da escravatura em todas as suas formas. 

Neste dia, recordamos o assassinato de Iqbal Masih (1982-1995), cujo pai aceitou 600 rupias em pagamento para o seu filho trabalhar, acorrentado e sob as ordens do seu «senhor e mestre», 12 horas por dia num tear fazendo tapetes. Nessa altura, as autoridades e empregadores pouco se importavam com centenas de crianças que trabalhavam como escravos. Tudo o que importava era a qualidade do produto e o lucro económico, mesmo que as condições de trabalho fossem sub-humanas. 

Mas o Iqbal não aguentou mais e conseguiu escapar para expor o sofrimento de milhares de crianças em todo o país. Com a ajuda do sindicato Bhatta Mazdoor Mahaz, e apesar de muitas tentativas de suborno, o seu último «dono» viu a sua fábrica fechada e foi levado à justiça por todos os seus crimes. A partir desse momento, o pequeno Iqbal dedicou toda a sua vida a denunciar os abusos dos fabricantes de tapetes que obrigavam as crianças a trabalhar até à exaustão. A voz de Iqbal ecoou por todo o lado, apesar do seu pequeno corpo: “NÃO COMPREM NENHUM DESTES TAPETES! AS CRIANÇAS DEVEM TER LÁPIS NAS MÃOS E NÃO FERRAMENTAS!”.

Mas a enorme coragem de Iqbal custou-lhe muito caro. Pouco depois, foi brutalmente assassinado pelos tiros do Ashraf Hero, um homem de meia-idade viciado em heroína. Mas há quem diga que a morte do rapazinho foi planeada por um grupo de mercenários, a troco do pagamento da «Máfia do Tapete». Podemos nunca saber a verdade, mas o que sabemos é que a mensagem do menino ainda hoje está muito presente, e por esta razão, em homenagem ao Iqbal, celebramos o Dia Internacional contra a Escravatura Infantil. 

No 28º aniversário do assassinato do Iqbal, não podemos esquecer que quase 400 milhões de crianças, principalmente em áreas atingidas por pobreza extrema, conflitos armados ou desastres naturais, vivem sob o jugo da escravatura e em risco de serem capturadas por organizações criminosas envolvidas no tráfico de seres humanos, tráfico de órgãos, tráfico de droga ou exploração sexual de crianças. Para não falar dos milhares de «crianças-soldados» que são forçados a lutar em guerras esquecidas que pouco importam para o resto do mundo. 

Sabemos o que está acontecendo, sabemos onde está acontecendo e sabemos quais são os responsáveis por isso. Se não queremos ser cúmplices, devemos agir para proteger aqueles que são sem dúvida os mais inocentes dos inocentes de todas as formas de abuso, maus tratos, exploração e escravatura. 

Estamos a aceitar a destruição do futuro de milhões de crianças, espezinhando a sua inviolável dignidade humana e roubando-lhes os seus direitos mais básicos. 

E pelo nosso silêncio, estamos a negar-lhes o que eles são: Crianças inocentes. 

Deixemos de olhar para o outro lado.

(Journée mondiale contre l’esclavage des enfants)

Bien que certains ne veuillent pas le reconnaître, des millions d’enfants dans le monde continuent d’être victimes de l’esclavage sous toutes ses formes. 

En ce jour, nous nous souvenons du meurtre d’Iqbal Masih (1982-1995), dont le père avait accepté 600 roupies en guise de paiement pour que son fils travaille, enchaîné et sous les ordres de son «seigneur et maître», 12 heures par jour sur un métier à tisser fabriquant des tapis. À l’époque, les autorités et les employeurs se souciaient peu des centaines d’enfants qui travaillaient comme esclaves. Tout ce qui comptait, c’était la qualité du produit et le profit économique, même si les conditions de travail étaient inhumaines. 

Mais Iqbal n’en pouvait plus et a réussi à s’enfuir pour dénoncer la souffrance de milliers d’enfants à travers le pays. Avec l’aide du syndicat Bhatta Mazdoor Mahaz, et malgré de nombreuses tentatives de corruption, son dernier «propriétaire» a vu son usine fermée et a été traduit en justice pour tous ses crimes. Dès lors, le petit Iqbal a consacré toute sa vie à dénoncer les abus des fabricants de tapis qui forçaient les enfants à travailler jusqu’à l’épuisement. La voix d’Iqbal résonnait partout malgré sa petite taille : «N’ACHETEZ PAS CES DROGUES ! LES ENFANTS DOIVENT AVOIR DES PICS DANS LES MAINS, PAS DES OUTILS !”. 

Mais l’immense courage d’Iqbal lui a coûté cher. Peu après, il a été brutalement assassiné par Ashraf Hero, un homme d’âge mûr accro à l’héroïne. D’aucuns affirment que la mort du petit garçon a été planifiée par un groupe de mercenaires à la solde de la «mafia du tapis». Nous ne connaîtrons peut-être jamais la vérité, mais ce que nous savons, c’est que le message du petit garçon est toujours d’actualité. C’est pourquoi, en hommage à Iqbal, nous célébrons la Journée mondiales contre l’esclavage des enfants. 

En ce 28e anniversaire de l’assassinat d’Iqbal, nous ne pouvons oublier que près de 400 millions d’enfants, principalement dans des régions touchées par l’extrême pauvreté, les conflits armés ou les catastrophes naturelles, vivent sous le joug de l’esclavage et risquent d’être capturés par des organisations criminelles impliquées dans la traite des êtres humains, le trafic d’organes, le trafic de stupéfiants ou l’exploitation sexuelle des enfants. Sans parler des milliers d'»enfants soldats» qui sont contraints de combattre dans des guerres oubliées qui n’ont que peu d’importance pour le reste du monde. 

Nous savons ce qui se passe, nous savons où cela se passe et nous savons qui en est responsable. Si nous ne voulons pas être complices, nous devons agir pour protéger ceux qui sont sans aucun doute les plus innocents des innocents contre toutes les formes d’abus, de maltraitance, d’exploitation et d’esclavage. 

Nous cautionnons la destruction de l’avenir de millions d’enfants, en bafouant leur dignité humaine inviolable et en les privant de leurs droits les plus élémentaires. 

Et par notre silence, nous leur refusons ce qu’ils sont : Enfants innocents. 

Cessons de détourner le regard.

(Giornata Mondiale contro la Schiavitù Infantile)

Anche se alcuni non vogliono riconoscerlo, milioni di bambini in tutto il mondo continuano a essere vittime della schiavitù in tutte le sue forme. 

In questo giorno ricordiamo l’assassinio di Iqbal Masih (1982-1995), il cui padre accettò 600 rupie come pagamento per far lavorare il figlio, in catene e sotto gli ordini del suo «signore e padrone», 12 ore al giorno su un telaio che produceva tappeti. A quel tempo, alle autorità e ai datori di lavoro importava poco delle centinaia di bambini che lavoravano come schiavi. Tutto ciò che contava era la qualità del prodotto e il profitto economico, anche se le condizioni di lavoro erano subumane. 

Ma Iqbal non ce la fece più e riuscì a fuggire per denunciare le sofferenze di migliaia di bambini in tutto il Paese. Con l’aiuto del sindacato Bhatta Mazdoor Mahaz e nonostante i numerosi tentativi di corruzione, il suo ultimo «proprietario» ha visto chiudere la sua fabbrica ed è stato assicurato alla giustizia per tutti i suoi crimini. Da quel momento, il piccolo Iqbal dedicò tutta la sua vita a denunciare gli abusi dei fabbricanti di tappeti che costringevano i bambini a lavorare fino allo sfinimento. La voce di Iqbal risuonava ovunque, nonostante il suo piccolo corpo: «NON COMPRATE NESSUNO DI QUESTI TAPPETI! «I BAMBINI DOVREBBERO AVERE IN MANO DELLE MATITE, NON DEGLI STRUMENTI». 

Ma l’enorme coraggio di Iqbal gli costò caro. Poco dopo, fu brutalmente assassinato dagli spari di Ashraf Hero, un uomo di mezza età dipendente dall’eroina. Ma c’è chi sostiene che la morte del piccolo sia stata pianificata da un gruppo di mercenari al soldo della «mafia del tappeto». Forse non sapremo mai la verità, ma quello che sappiamo è che il messaggio di quel bambino è ancora molto attuale e per questo motivo, in omaggio a Iqbal, celebriamo la Giornata Mondiale contro la Schiavitù Infantile. 

Nel 28° anniversario dell’assassinio di Iqbal, non possiamo dimenticare che quasi 400 milioni di bambini, soprattutto in aree colpite da estrema povertà, conflitti armati o disastri naturali, vivono sotto il giogo della schiavitù e rischiano di essere catturati da organizzazioni criminali coinvolte nella tratta di esseri umani, nel traffico di organi, nel traffico di droga o nello sfruttamento sessuale dei minori. Per non parlare delle migliaia di «bambini soldato» costretti a combattere in guerre dimenticate che hanno poca importanza per il resto del mondo. 

Sappiamo cosa sta accadendo, sappiamo dove sta accadendo e sappiamo chi ne è responsabile. Se non vogliamo essere complici, dobbiamo agire per proteggere coloro che sono senza dubbio i più innocenti tra gli innocenti da ogni forma di abuso, maltrattamento, sfruttamento e schiavitù. 

Stiamo tollerando la distruzione del futuro di milioni di bambini, calpestando la loro inviolabile dignità umana e privandoli dei loro diritti più elementari. 

E con il nostro silenzio, stiamo negando loro ciò che sono: Bambini innocenti. 

Smettiamo di voltarci dall’altra parte.